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Ciencia e innovación
La idea comenzó en la ficción, se convirtió en una búsqueda científica del calor infrarrojo y llegó a James Webb. Entiende cómo funcionaría un enjambre de Dyson y qué pasó con los candidatos de 2024.
Por Ederson Andrade · 10 de septiembre de 2026 · 15 min de lectura
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19 minutos, aproximadamente
La imagen más conocida de una esfera de Dyson parece sacada de la ciencia ficción: una gigantesca capa que envuelve una estrella entera. Sin embargo, la propuesta que ha llegado a la astronomía es diferente. Describe un sistema formado por innumerables colectores, hábitats y otras estructuras independientes, todos orbitando la estrella para aprovechar una porción cada vez mayor de su energía.
Esta distinción es importante porque la esfera sólida popularizada por ilustraciones y películas enfrenta enormes problemas físicos. Ya un Enjambre de Dyson No viola ninguna ley de la naturaleza conocida. Construirlo estaría muy por encima de la capacidad humana actual, pero buscar sus posibles señales es una cuestión científica legítima.
Desde los años 60, los astrónomos han convertido esta cuestión en una búsqueda de calor infrarrojo, atenuaciones inusuales y otras señales que una civilización tecnológica podría dejar en el cielo. El resultado, incluso 8 de septiembre de 2026, es a la vez fascinante y sobria: ningún objeto ha sido confirmado como una esfera de Dyson.
Los candidatos más interesantes enseñaron algo importante. Una anomalía es el comienzo de la investigación, no el descubrimiento de alienígenas.
En 1937, el escritor y filósofo británico Olaf Stapledon publicó la novela Creador de Estrellas. El libro imaginaba civilizaciones muy antiguas usando la luz de sus estrellas a una escala gigantesca. Décadas después, Freeman Dyson reconoció que la obra había influido en su pensamiento, como se recoge en el Universidad de Liverpool.
Stapledon no presentó un proyecto de ingeniería. Su papel era imaginar una civilización cuya relación con la energía y el espacio ya no encajaba dentro de los límites de un planeta. Esta idea preparó el terreno conceptual para la pregunta que Dyson haría como físico.
El 3 de junio de 1960, la revista Ciencia publicó el artículo de Freeman Dyson Búsqueda de fuentes estelares artificiales de radiación infrarroja. El texto solo tiene dos páginas, pero proponía un cambio profundo en la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
En lugar de esperar un mensaje de radio intencionado, podríamos buscar consecuencias no deseadas de una civilización muy avanzada. Si capturara una gran fracción de la luz de su estrella, usaría esa energía y, al final del proceso, tendría que liberar calor al espacio.
Dyson sugirió que este sistema aparecería como una fuente inusual de radiación infrarroja lejana. La estrella estaría parcial o casi totalmente oculta en luz visible, mientras que la energía reaparecería en longitudes de onda asociadas al calor.
El punto central nunca fue dibujar una bola metálica perfecta. En su artículo, Dyson habló de una colección suelta, o enjambre, de objetos. El nombre "esfera de Dyson" acabó haciéndose más famoso de lo que la arquitectura imaginaba.
El astrónomo Jason Wright revisó la historia y física de estas estructuras en el artículo Esferas de Dyson, aceptado por el Revista Astronómica Serbia. La revisión ayuda a separar conceptos que aparecen mezclados en la cultura popular.
| Concepto | ¿Cómo sería? | Dificultad principal |
|---|---|---|
| Enjambre de Dyson | Miles o millones de recolectores y hábitats en órbitas independientes | Requiere una cantidad colosal de material, coordinación orbital y mantenimiento |
| Cáscara maciza | Una superficie continua que rodea la estrella | No permanecería centrado pasivamente y sufriría tensiones estructurales extremas |
| Burbuja de Dyson | Colectores muy ligeros equilibrados entre gravedad y presión ligera | Depende de materiales y control extremadamente sofisticados |
| Ring | Estructuras concentradas en un rango orbital | Solo captura parte de la luz y también necesita estabilidad y control |
O Enjambre es el modelo más cercano a la propuesta de Dyson. Cada elemento seguiría su propia órbita, como los satélites alrededor de la Tierra, pero en números incomparablemente mayores.
Una civilización no necesitaría construirlo todo de una vez. Podría empezar con unos pocos coleccionistas, aumentar la minería de asteroides y planetas, y añadir nuevas estructuras a lo largo de miles o millones de años. Visto desde lejos, una construcción parcial seguiría haciendo visible la estrella, pero alteraría su luminosidad y añadiría emisión térmica.
Una superficie rígida del tamaño de una órbita planetaria requeriría materiales capaces de soportar fuerzas mucho más allá de lo que conocemos. También existe un problema de estabilidad: si la estrella se moviera ligeramente respecto al centro de la capa, la gravedad no produciría automáticamente la fuerza restauradora necesaria para devolverla al centro.
Esto no significa que toda megastructura sea imposible. Simplemente significa que el diseño más famoso es el menos convincente. Un enjambre utiliza dinámicas orbitales ya observadas en la naturaleza. Su dificultad radica en la escala de la industria requerida, no en la nueva física.
La ilustración de portada de este artículo representa esta versión más plausible: objetos separados, huecos Es un adelanto editorial, no una fotografía de un descubrimiento.
Cuatro años después del artículo de Dyson, el astrónomo soviético Nikolai Kardashev publicó una clasificación de civilizaciones basada en la cantidad de energía que pueden utilizar. O Artículo original de 1964 describió tres niveles generales.
Dyson y Kardashev no crearon la misma teoría juntos, pero ambas ideas se complementan: una clasifica la escala de energía y la otra sugiere una posible señal observable.
Ninguna máquina real transforma energía con perfecta eficiencia. Ordenadores, fábricas, iluminación e incluso organismos vivos acaban liberando parte de esa energía en forma de calor. Una civilización que utilizara gran parte del poder de una estrella también tendría que rechazar ese calor al espacio.
Por eso los investigadores buscan una combinación extraña:
La búsqueda de este tipo de señal se llama búsqueda de Tecnossinaturas. A La NASA describe las tecnofirmas como indicaciones medibles de tecnología lejana, incluyendo patrones de luz y emisiones de calor.
Pero el infrarrojo no pertenece a las civilizaciones. El polvo calentado, los discos alrededor de estrellas jóvenes, galaxias muy distantes, núcleos galácticos activos y errores de alineación entre catálogos pueden producir señales similares.
Lanzado en 1983, el satélite IRAS inspeccionó casi todo el cielo en infrarrojo. Por primera vez, los astrónomos disponían de un catálogo lo suficientemente amplio como para buscar fuentes que se parecieran a la predicción de Dyson.
En 2009, Richard Carrigan publicó un análisis sistemático de los datos de IRAS en el Astrophysical Journal. El estudio examinó aproximadamente 250 mil fuentes, aplicó filtros e inspeccionó espectros. Quedaban pocos objetos ambiguos, pero ningún caso convincente de tecnología extraterrestre.
El trabajo mostró cómo maduró la investigación. No bastaba con encontrar algo caliente. Era necesario eliminar estrellas envueltas en polvo, nebulosas, galaxias y mediciones problemáticas.
El telescopio espacial WISE cartografió el cielo en bandas infrarrojas con mejor sensibilidad y resolución que las disponibles para IRAS. Esos datos se incorporaron al proyecto G-HAT, liderado por Jason Wright, que buscó calor desperdiciado no solo en estrellas sino también en galaxias enteras.
En 2015, una Estudio con unas 100 mil galaxias No encontró ninguna claramente dominada por calor artificial. Se separaron algunas fuentes inusuales para el seguimiento, pero la investigación ha establecido en su mayoría límites: las civilizaciones que reutilizan gran parte de la luz de galaxias cercanas no parecen ser comunes en los datos analizados.
En 2015, KIC 8462852, conocida como la estrella de Tabby, se hizo famosa por mostrar caídas irregulares en el brillo que alcanzaron aproximadamente el 20%. El patrón era difícil de explicar y la posibilidad de grandes estructuras orbitales recibió enorme atención pública.
Observaciones posteriores compararon el atenuamiento en diferentes colores. A NASA/JPL informó en 2018 Que la luz azul se bloqueaba más intensamente que la roja. Los objetos opacos y grandes bloquearían los colores de forma más similar. Los granos muy pequeños de polvo, en cambio, producen precisamente esta diferencia.
Tabby no llegó a ser una esfera de Dyson confirmada. Se convirtió en un excelente ejemplo del método científico: una hipótesis extraordinaria fue puesta a prueba mediante una predicción observable y perdió fuerza ante una explicación natural.
El Proyecto Hefesto llevó la búsqueda a catálogos modernos. Su primera etapa combinaba datos del observatorio Gaia con mediciones de WISE y analizaba más de 100 millones de objetos. El objetivo era calcular límites a la frecuencia de esferas parciales, no anunciar una detección.
O Primer estudio, publicado en 2022, demostró que grandes encuestas públicas pueden probar modelos específicos de megastructuras. Dependiendo de la distancia, temperatura y fracción de la estrella cubierta, los investigadores obtuvieron umbrales tan bajos como aproximadamente un objeto de cada 100.000 en los escenarios más restrictivos. Incluso estos objetos podrían ser falsos positivos naturales.
En mayo de 2024, la segunda fase del proyecto analizó aproximadamente cinco millones de fuentes observado por Gaia, 2MASS y WISE. Una secuencia de filtros buscó estrellas cercanas con exceso de infrarrojo, regiones borrosas rechazadas, datos de baja calidad e imágenes visualmente contaminadas.
O Artículo sobre el Proyecto Hefesto II terminó con siete candidatos, todos clasificados como pequeñas estrellas enanas M a menos de 300 parsecs. Las señales eran compatibles con modelos de esferas parciales que cubrirían entre el 10% y el 90% de la luz de la estrella y tendrían temperaturas entre 100 y 700 kelvin.
"Compatible" es la palabra decisiva. Los propios autores afirmaron que es esencialmente imposible demostrar la existencia de una esfera de Dyson solo con fotometría. Las siete fuentes eran una lista prioritaria para nuevas observaciones, no siete descubrimientos.
Una dificultad estaba en la resolución de WISE. En algunas bandas, el telescopio combina objetos separados por unos pocos segundos de arco en el mismo punto. Una estrella cercana puede parecer asociada a una fuente infrarroja, que en realidad es una galaxia distante en casi la misma línea de visión.
Los radiotelescopios de alta resolución investigaron el llamado candidato G. Publicado en 2025 en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Cartas, encontró una fuente de radio compacta cercana, pero no coincidente, con la enana M.
Las características eran compatibles con un núcleo galáctico activo en el fondo. En otras palabras, un agujero negro supermasivo alimentándose en el centro de una galaxia distante podría explicar el exceso de infrarrojo inicialmente atribuido a la estrella. El candidato G ya no es un caso fuerte de megastructura.
En julio de 2026, un equipo publicó el preprint de la Proyecto Hefesto IV, aún sujeto al proceso de revisión científica. El estudio utilizó el instrumento MIRI del telescopio James Webb para observar a los candidatos D y E con una resolución y espectroscopía mucho mayores.
El resultado fue sencillo: en ambos casos, el exceso infrarrojo no provenía de una estructura alrededor de la estrella.
Las galaxias se proyectaban aproximadamente a un segundo de arco de las estrellas. WISE no podía separarlas claramente, pero Webb sí.
Otro preprint de julio, el Proyecto Hefesto III, recopiló observaciones y parámetros estelares de los candidatos originales y otras fuentes similares. Algunas anomalías aún requieren investigación, pero no ha surgido ninguna evidencia que justifique la explicación tecnológica.
El estado correcto de la historia en septiembre de 2026 es este: Webb ha resuelto dos candidatos como galaxias de fondo, uno se ha asociado con una fuente de radio extragaláctica y los otros aún están en proceso de análisis o tienen señales marginales. Ninguna es una esfera de Dyson confirmada.
En el vídeo, el astrónomo Jason Wright explica la lógica observacional utilizada para buscar megastructuras. El contenido está en inglés y se muestra dentro de TecEdi.
| Año | ¿Qué pasó? | Por qué es importante |
|---|---|---|
| 1937 | Olaf Stapledon publica Creador de Estrellas | La ficción imagina civilizaciones utilizando energía estelar a gran escala |
| 1960 | Freeman Dyson propone buscar fuentes artificiales en infrarrojos | La idea se convierte en una hipótesis astronómica comprobable |
| 1964 | Nikolai Kardashev presenta su escala enérgica | Las estructuras de Dyson llegan a representar una civilización de tipo II |
| 1983 | El satélite IRAS mapea casi todo el cielo infrarrojo | Los grandes catálogos permiten las primeras búsquedas sistemáticas |
| 2009 | Carrigan publica una búsqueda en los datos de IRAS | Pocos candidatos ambiguos sobreviven, ninguno está confirmado |
| 2015 | WISE y G-HAT amplían la búsqueda a casi 100.000 galaxias | El resultado impone límites a la presencia de calor artificial extremo |
| 2015 a 2018 | Se investiga la estrella de Tabby | Los datos de varios colores favorecen el polvo, no las megastructuras opacas |
| 2022 | El proyecto Hefesto I analiza más de 100 millones de objetos | La búsqueda moderna comienza a combinar Gaia y WISE a gran escala |
| 2024 | Hefesto II presenta siete candidatos enanos M | Las fuentes justifican la monitorización, pero no prueban la tecnología |
| 2025 | La radio de alta resolución investiga al candidato G | Una galaxia activa en el fondo explica la señal más probable |
| 2026 | James Webb analiza los candidatos D y E | Ambas emisiones provienen de galaxias de fondo, no de estrellas |
Puede parecer decepcionante descubrir que un candidato era polvo o una galaxia lejana. En la práctica, así es como progresa la astronomía. Cada rechazo mejora los filtros, revela las limitaciones de los instrumentos y ayuda a decidir qué objetos merecen el escaso tiempo de telescopios más potentes.
WISE observa una amplia franja del cielo y encuentra posibles excesos. Gaia proporciona distancias y características de las estrellas. Los radiotelescopios localizan emisiones compactas. James Webb separa objetos muy cercanos en el campo de visión y analiza sus espectros. Ningún instrumento único ofrece la respuesta.
La misma investigación también encuentra astrofísica interesante: estrellas jóvenes, discos polvorientos, galaxias oscurecidas y núcleos galácticos activos. Una búsqueda de tecnología lejana puede aportar conocimiento incluso cuando la explicación última es natural.
Un anuncio serio tendría que sobrevivir a varios pasos independientes:
Ni siquiera una firma extraña sería suficiente automáticamente. La conclusión de la "tecnología extraterrestre" solo ganaría fuerza después de que las explicaciones naturales bien probadas fracasaran.
Toda búsqueda de esferas de Dyson depende de suposiciones. Quizá una civilización use solo una pequeña parte de la luz de la estrella. Quizá mantiene radiadores demasiado fríos, difíciles de detectar. Quizá dirige parte de la energía hacia señales estrechas, movimiento de materia u otros propósitos. Tampoco sabemos si las civilizaciones duran lo suficiente para construir algo tan grande.
Por lo tanto, no encontrar esferas calientes y brillantes no demuestra que estemos solos. El resultado solo reduce el espacio para ciertos tipos de tecnología dentro de la región observada y la sensibilidad.
La fuerza de la propuesta de Dyson radica precisamente ahí. No intenta adivinar cómo son los extraterrestres. Parte de principios físicos generales, convierte una idea en una predicción y permite que los datos eliminen posibilidades.
La historia de la esfera de Dyson ha recorrido un camino poco común. Nació en una novela, se convirtió en una hipótesis física, entró en catálogos astronómicos y llegó a la agenda del telescopio James Webb.
Hasta ahora, la búsqueda ha encontrado fenómenos naturales, contaminaciones de fondo y preguntas que aún están abiertas. Esto no disminuye la importancia del trabajo. Demuestra que la ciencia puede investigar una de las ideas más atrevidas sobre la vida en el Universo sin intercambiar pruebas por deseo.
Si algún día se encuentra tal estructura, no será reconocida por una sola imagen espectacular. El avance vendrá de la repetición paciente de mediciones, la comparación entre telescopios y la capacidad de rechazar todas las explicaciones más comunes.
Mientras tanto, tecnologías que parecen ficción siguen estudiándose a escalas mucho menores. En TecEdi, también se puede entender cómo Meta Quest calcula los movimientos usando cámaras, luz infrarroja y visión por ordenador y conocer a la Patente de lentes inteligentes Samsung.